Ein Mietverhältnis in Deutschland beginnt und endet formell mit der Übergabe der Wohnungsschlüssel. Ein Dokument, das bei diesen beiden Terminen eine entscheidende Rolle spielt, aber oft in seiner Wichtigkeit unterschätzt wird, ist das Übergabeprotokoll. Dieses schriftliche Protokoll dokumentiert den Zustand der Wohnung und eventuell vorhandene Mängel zum Zeitpunkt des Einzugs und des Auszugs. Es ist kein gesetzlich vorgeschriebener Bestandteil eines Mietverhältnisses, aber in der Praxis ist es ein unverzichtbares Instrument, um spätere Streitigkeiten, insbesondere über die Rückzahlung der Mietkaution, zu vermeiden.

Das Einzugsprotokoll wird bei der Wohnungsübergabe an den neuen Mieter erstellt. Mieter und Vermieter (oder ein von ihm beauftragter Vertreter) gehen gemeinsam durch alle Räume und halten den Zustand der Wohnung schriftlich fest. Jeder noch so kleine Mangel sollte hier dokumentiert werden, zum Beispiel:

Kratzer im Parkettboden.

Ein Sprung in einer Badezimmerfliese.

Flecken an der Wand oder auf dem Teppich.

Die Zählerstände für Strom, Wasser und Heizung.

Die Anzahl der übergebenen Schlüssel.